脚長差

脚長差と診断されて診療に訪れる方の中で、実際の脚の長さに問題がない場合も多いです。実際に、私たちの身体は左右が正確に対称ではありません。腕の長さも左右が違うし、目の大きさも異なります。医学的は2～2.5cm以上の差が出ると初めて治療が必要なことが知られています。しかし2cm以下で長さの差を敏感に感じて不便だとされる方もいますので、全ての患者様を教科書の枠に合わせるよりは、患者様一人一人に合わせて判断することが重要です。また脚の長さの違いを間違えて認識して診療に来る場合も多くの場合あり、脚長差の治療は、まず脚の長さの違いを正確に評価することから開始します。

原因を知ることができない場合が多くあります。殆どの場合は、特別な理由なしに、片方の脚が長くなる場合(特発性片側肥大、idiopathic hemihypertrophy)です。この場合は、通常は幼い時期に診断され、成長しながら長さの差がますます大きくなります。また、子どもの時期に片方の脚の骨が折れたり手術を受けた場合にも、時間が経つにつれてその脚が長くなる傾向があります。小児で発生する特発性大腿骨頭無血性壊死(LCP病、Legg Calve Perthes disease)の後遺症で大腿骨頭(femoral head)が正常に成長できずに、脚長差が発生することがあります。その他にも先天性四肢欠損(congenital limb deficiency)、先天性脛骨偽関節症(congenital pseudoarthrosis tibia)など、様々な先天性奇形が原因で脚の長さが異なります。

治療方法は大きく二つに分類することができますが、短い脚を長い側に合わせる方法、または長い脚を短い側に合わせる方法があります。短い脚を長くする方法はインソールを使用するか、「骨延長手術(四肢延長)」を通して骨の長さを長くする方法があります。長い脚を短くする方法は、主に成長板の活動性が残っている小児において使用する方法ですが、長い脚の成長速度を一時的に遅くして長さを合わせます。成人でも骨の長さを短くする手術が可能です。

教科書的には脚の長さの差が2～2.5cm未満であれば治療が必要なく、それ以上であればインソールでの治療から始めて差が大きくなると、外科的治療までをお勧めします。しかし、実際の診療現場では、はるかに複雑な決定過程が必要です。エックス線検査で見える長さの差と、実際に患者様が感じる長さの差が異なる場合が多いので、これを正確に確認する過程が必ず必要です。つまり、エックス線検査だけを見て治療すべきではありません。また、靴の高さ調節を用いた治療をするのか、骨延長(四肢延長)を通して短い脚を延長するか、または長い脚を減らすかを決定するために、多くのことを考慮して相談して下さい。脚長差は、患者様と医療陣が緊密に相談する「オーダーメイド」な治療が必要である分野です。